实现产品数据管理的核心在于建立有效地产品数据模型。目前，国内外的PDM供应商对产品数据模型的研究侧重在以下两方面：
(1)从产品数据自身属性的角度研究产品数据模型在产品的整个设计过程中，不同阶段所产生的产品设计在内容上、形式上、格式上不尽相同。因此，需要建立一个统一的方式来描述不同阶段的数据结构以及数据之间的关联。建立单一的产品数据源(SSPD)是目前PDM技术的主要研究方向之一。本课题研究的是如何应用PDM面向企业做定制开发，针对PDM内部的技术细节不做详细探索，故此处不做深入介绍。
(2)从产品数据集成的角度研究产品数据模型
PDM作为产品数据的管理工具，需要管理的文件主要来自各个CAX产出的技术文件，如何使CAX文件在PDM中实现数据的集成、以及PDM自身与CAX之间的软件集成是当前需要深入研究和探讨的主题之一。
举例来说：企业用SolidWorks进行产品的造型设计，用MasterCAM进行NC代码的编写与加工工艺的动态仿真，那么SolidWorks产生的模型文件如何能被MasterCAM所识别?数据的安全性、一致性、又如何保证?这就要求不同的CAS工具间拥有公用的数据格式，不同的CAX文件都能转换为标准数据格式以实现数据在CAX间的传递与共享。
因此，需要从产品数据集成的角度来研究产品数据模型，将产品设计的各个阶段作为一个整体进行研究，建立一个能面向产品生命周期的统一数据模型，这也是PDM技术研究的另一个重要思路。
目前，国内外PDM解决方案主要面向的是企业的产品数据传递流程以及产品设计开发过程。针对流程和过程中的各个阶段进行详细的分析与研究，并为每一个阶段提供设计工具和方法。
根据工具的不同研究开发出能相互兼容的产品数据结构和文件格式，通过设计工具所提供的二次开发方法和技术开发专用的设计模块，来实现产品数据在这个数字化设计流程中的传递、共享、以及管理。例如，目前市场上主流的国外PDM/PLM解决方案有：Windchill ( PTC )、Teamcenter ( UG )、ENOVIA(CATIA )、Enterprise PDM ( SolidWorks)等。它们都围绕PDM/PLM的宗旨而展开设计，其功能大同小异，都能提供产品数据管理、产品过程管理等基本功能。
数字化设计技术研究现状
面对当前日趋激烈的市场环境，传统的产品开发方法很难满足企业的生存与发展要求。产品的数字化设计成为广大制造型企业关注的焦点，同时也是企业保持市场竞争力的重要手段。数字化设计是指以计算机软硬件为基础，以信息技术为支撑，以新产品设计为目标，以数字化设计工具为手段，完成产品的设计开发过程，涵盖了产品的建模、装配、分析、优化、工艺、加工仿真、产品数据管理等方面。目前，数字化设计技术在国内众多高校与科研机构的研究以及企业的实际应用方面已取得了一定的成果。
(1)安徽工业大学潘紫微教授在其论文《数字化设计与制造的进程与发展》中，对数字化设计、制造、以及发展趋势做了详细研究与介绍，阐述了数字化设计与制造对企业，尤其对制造型企业的重要性。这些论述主要侧重于学术上的探讨。
(2)国内某些高校和科研单位对CAX/PDM/PLM之间的集成技术作了具体研究。例如华中科技大学的陈卓宁和喻道远教授分别提出了不同系统之间的数据集成策略；浙江大学祁国宁教授提出了基于事物特性的逻辑数据结构。
(3)国内大型的汽车制造商(如一汽、东风、长城等)通过与国内外先进的数字化设计工具供应商合作，已经实现了汽车的数字化设计、分析与制造。
(4)航空专家徐微与王普在论文《数字化设计制造技术在飞机研制的应用与实践》中，通过实例与技术论据阐述了数字化技术已成为现代飞机设计过程中最为重要的技术之一。
(5)其他领域也在一定程度上对数字化技术进行了相关的研究与应用：大连理工大学战翌婷以船舶为设计对象，对船舶数字化设计平台的开发与应用进行了详细的技术研究；重庆大学杨显刚对摩托车智能设计平台的关键技术作了相关研究。
综上，当前环境下数字化技术对于企业来说是不可或缺的，其重点是结合企业实际，如何展开产品开发过程中相关数字化设计理论与实现方法的研究，以及具体的实例应用。
数字化设计技术在木工机械行业的应用现状
目前，数字化设计技术在多数领域都得到了不同程度的应用，然而在我国的木工机械行业，数字化技术的研究与应用虽然取得一定的成果，但更多的是面向单一的CAD所做的定制开发。如广东工业大学陈晨和黎贤钊分别对基于参数化设计思想的封边机和木材加工中心快速建模技术进行了研究；中国农业机械化科学院李杰对面向产品设计的数字化功能样机技术的研究及应用。
总体来说，在木工机械行业内，数字化设计更多的是停留在各个数字化设计工具的独立应用。而结合产品的开发过程，各阶段所用的设计工具若是无法集成，则数字化设计技术在提高产品设计效率、缩短产品研发周期等方面的优势就无法实现。为此，本文以木工机械为研究对象，结合企业需求，利用知识工程技术与手段、参数化设计技术、PDM产品数据与过程管理等数字化设计技术几，构建基于PDM木工机械数字化设计原型系统。