11月24日晚，故宫学院院长单霁翔随中央广播电视总台央视综艺频道和喜马拉雅联合出品的《一堂好课》走进北京外国语大学，讲述其一生未离开过的古建筑与文物保护工作。
让故宫文化遗产活起来
2012年1月，单霁翔就任故宫博物院院长，他回忆当时的状况，“故宫大部分区域都没有开放，99%的藏品沉睡在库房里面；大多数的观众跟着导游的小旗盲目地往前面走，听着并不专业的讲解，只是到此一游而已；有的老大爷、老大妈领着孩子，走累了坐在台阶上，吃自己带的水和干粮，铁栏杆都给坐弯了……可是当他们走出故宫博物院的时候，到底能够获得什么？我们对得起他们吗？”
故宫面对的挑战还有超量的观众。当年的故宫挤成什么样？有人形容，“进了故宫，就没看见地面是什么样，一直都是后面人推着往前面走。” 拥挤意味着危险，一旦发生推搡，人可能会像叠罗汉似的压下来。
单霁翔决定做出改变：“我知道这里有很多的世界之最，但应该怎么叫人们感受到呢，这是一个难题。”他花了5个月时间走遍了故宫9000多间房屋；为了让故宫文化遗产活起来，他实行了多项举措，经过研发，故宫安装了大量供观众使用的座椅，能让1.1万名观众在各个地方都有尊严地坐下休息；针对观众大殿光线暗的抱怨，技术人员在大殿中安装了不发热的LED冷光源，“开灯的时候，两名工作人员在两边值守，用测光表反复测敏感部位的光线不能超标。”经过一年半的研发、调试，紫禁城的太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿被点亮。
与此同时，故宫用了两年的时间做安全宣传，在淡季设了很多的免费日，把旅游团积极地引导到淡季，并且实行限流，真正提高了人们的参观质量。
用两年清干净屋顶的草
作为文物保护单位，做任何事情的前提就是确保安全，尤其故宫还是一座有着一千二百栋木结构的建筑群，防火难度可谓世界第一。“重中之重在于预防性保护”，2014年至2016年，故宫组织为时三年的全院环境大整治，以及为时两个星期的全院大扫除。单霁翔曾介绍，“老先生传授经验，人进去的时候要大喊两声，叫小动物先跑你再进去，否则你踩了小动物，你和小动物都尴尬。”
清扫的另一个难度在于故宫瓦上长了很多的草，草根扎在瓦里面，瓦拱松动了，雨水灌进去，梁架就会糟朽，但除草并不容易，两场雨下来，草就会再次疯长。为此，工作人员要一块一块瓦揭开，把草根拿出来，把古建修好，再把缝抹实，不叫草籽再进去，“两年的奋斗，我们终于可以对社会宣布，故宫博物院一千二百栋古建筑上没有一根草。”
赚钱都用在故宫事业上
故宫靠卖文创产品，一年创造10亿元的销售额。“课堂”上，有同学不禁发问：“故宫文创赚的钱都用在什么地方了？”
面对如此犀利的问题，单霁翔详细地给出了答案：“故宫是非营利机构，我们不能分红，我们所有销售利润都要用到故宫事业发展上。我们要做1600多把椅子，我们要把1750个井盖做平，我们要把自动讲解器不断地提升，特别是面对同学的教育活动全是免费的。这些用的是什么钱？我们是用我们的营销收入，投入到我们事业发展中。”
单霁翔特别提到，今年1到3月故宫博物院举办的有史以来最大规模的立体展览“贺岁迎祥紫禁城里过大年”。“我们最为自豪的是，把消失了179年的万寿灯、天灯经过半年的研发又重新在乾清宫前竖立起来，太多的人观赏这个奇观。展览结束后，我们不希望这套文化创意产品从此消失，因此举行了公益拍卖。”他介绍，最终拍卖获得的2000多万人民币全部捐赠给了国家贫困县，“从广西的巴马，到内蒙古的阿尔山一共4个国家贫困县。虽然钱不多，但是我感到非常自豪，博物馆向来都是被别人赞助的，我们终于强大到可以赞助别人了。”
