鳙鱼性温驯，不爱跳跃，生活在水体中层。滤食性，主要吃轮虫、枝角类、桡足类(如剑水蚤)等浮游动物，也吃部分浮游植物(如硅藻和蓝藻类)和人工饲料。
鳙鱼的生长速度比鲢鱼快，在天然河流和湖泊等水体中，通常可见到10公斤以上的个体，最大者可达50公斤。适于在肥水池塘养殖。在饲料充足的条件下，1龄鱼可重达0.8-1公斤。性成熟年龄与草鱼相同或稍早。初成熟个体重在大部分地区需10公斤以上，但在两广地区，通常不足10公斤的亲鱼也可产卵。催产季节多在5月初至6月中旬，其他繁殖生态条件大致与鲢鱼相同。鳙（yōng）鱼是胖头鱼的学名，又称鲢鳙，中国著名四大家鱼之一。此鱼鱼头大而肥，肉质雪白细嫩，是鱼头火锅的首选。胖头鱼头大，占体长的三分之一，体侧发黑且有花斑，眼位较低。鱼脑营养丰富，其中含有一种人体所需的鱼油，而鱼油中富含多不饱和脂肪酸，这是一种人类必需的营养素，可以起到维持、提高、改善大脑机能的作用。另外，鱼鳃下边的肉呈透明的胶状，里面富含胶原蛋白，能够对抗人体老化及修补身体细胞组织；所含水分充足，所以口感很好。
