主要特征是低速运转不平稳，高速时排气管冒黑烟，声响异常。柴油机在未到达大修期的情况下，功率不足主要是燃油供给系统故障和气缸压缩力不足所致。
先空车检查，如果加大油门，空车能达到最高转速，则故障在工作机械。如果空车转速上不去，则故障在柴油机。
检查排气歧管根部温度，如果某缸温度低，则该缸不工作或工作不良。低速时可用手指作触摸检查，高速时则不可，以防烫伤手指。此时可向排气歧管根部吐唾液，如果唾液没有发出“呲”声，则该缸有故障。
用手指捏住高压油管，若脉动强烈，且温度比其它缸高，表示油泵良好，而喷油嘴可能在全关位置咬死或油嘴调压弹簧压力太大；若高压油管脉动微弱，温度与其它缸一致，表示喷油嘴在全开位置咬死或调压弹簧断裂。若在高速时高压油管无脉动，温度比其它缸高，表示高压油泵故障。若在低速时排气管吐烟圈，表示高压油泵出油阀弹簧断裂或垫片失效。若燃油系统无异常症状，则故障是气缸压缩不良。
在运转中，若加机油口下窜气增大，环境油气味浓重，则是活塞与气缸间隙过大，密封不良。停车时若用改锥盘动飞轮两周，手感阻力增大次数与气缸数不等，则可根据手感判断出某缸压缩不良。若气缸盖与缸体结合处有漏气声，环境烟气浓，有烟糊味，表示气缸垫漏气。若气缸罩壳处有金属敲击声，且与转速有关连、有规律，则表示摇臂与气门间隙过大。若气缸盖处有漏气声，低速时，进气歧管根部温度高，停车时在进气管处有漏气声，则表示进气门漏气；若高速时排气管冒黑烟，夜间排气管吐火舌，则表示排气门漏气。
先空车检查，如果加大油门，空车能达到最高转速，则故障在工作机械。如果空车转速上不去，则故障在柴油机。
检查排气歧管根部温度，如果某缸温度低，则该缸不工作或工作不良。低速时可用手指作触摸检查，高速时则不可，以防烫伤手指。此时可向排气歧管根部吐唾液，如果唾液没有发出“呲”声，则该缸有故障。
用手指捏住高压油管，若脉动强烈，且温度比其它缸高，表示油泵良好，而喷油嘴可能在全关位置咬死或油嘴调压弹簧压力太大；若高压油管脉动微弱，温度与其它缸一致，表示喷油嘴在全开位置咬死或调压弹簧断裂。若在高速时高压油管无脉动，温度比其它缸高，表示高压油泵故障。若在低速时排气管吐烟圈，表示高压油泵出油阀弹簧断裂或垫片失效。若燃油系统无异常症状，则故障是气缸压缩不良。
在运转中，若加机油口下窜气增大，环境油气味浓重，则是活塞与气缸间隙过大，密封不良。停车时若用改锥盘动飞轮两周，手感阻力增大次数与气缸数不等，则可根据手感判断出某缸压缩不良。若气缸盖与缸体结合处有漏气声，环境烟气浓，有烟糊味，表示气缸垫漏气。若气缸罩壳处有金属敲击声，且与转速有关连、有规律，则表示摇臂与气门间隙过大。若气缸盖处有漏气声，低速时，进气歧管根部温度高，停车时在进气管处有漏气声，则表示进气门漏气；若高速时排气管冒黑烟，夜间排气管吐火舌，则表示排气门漏气。
