第一，ICO一定是基于共有区块链的数字资产。也就是说ICO资产必须登记在共有区块链上，不在区块链上的ICO资产一定是骗局。
第二，ICO是非所有权融资。通过ICO的方式，现在很多开元软件项目、非盈利机构、自治性组织、共享经济模式都可以很快从社会公众那里筹集到资金。ICO为这些机构打开了一扇大门，权、股权等所有权不再是融资的必需条件，只要有足够好的使用价值，就可以通过货币化融资。
第三，ICO中发行的代币不直接收法定货币，而是换取比特币或以太币。
第四，发行的代币在项目的运行中有使用价值。所有用于ICO发行的代币只用于这个项目，当卖掉离场的时候，可以换为比特币。
最后一点，代币一般来说可以在数字货币交易所交易，能够获得很好的流动性，这是目前投资者非常欢迎它的原因之一。
ICO的本质是将某种数字化权益或数字化资产、或者数字化代币（统称数字代币）销售给资金的提供方，筹措相应的资金，用于以该数字代币进行结算或支付的区块链体系的建设。
从表现形式看，ICO的过程中涉及向社会公众筹集资金，并且公众对于ICO所发行数字代币的回报有明确的预期，这与非法集资的客观表现具有一定的相似之处。特别是在境外部分监管机构将ICO作为证券监管的大背景下，合理界定ICO的法律属性，对于业界和社会公众具有一定的积极意义。ICO行为的法律属性，需要对其行为本质及背后的货币现象进行深入解析。
区块链技术又被称为分布式账本技术，本质上是一个去中心化的分布式数据库。每一个块都是整个块链中的一个数据单元，相当于数据库中的一条记录。从数据结构看，区块链是一个典型的反向单向数据链表，每个节点被分成两个部分：一是指针（对应chain），指向上一个节点；二是数据，包含头部信息和一段时间内整个网络的全部交易记录。
区块链技术的主要特点首先是“去中心化”。从模式设计看，它脱离客户端或服务器模式的集中存储和控制，采用分布存储、网格计算等方式完成业务流程的处理模式。区块链技术基于对等计算机网络（P2P网络），允许单个节点与其他节点直接共享资源，每个用户可直接与其他用户交易，每个区块都在维护整个区块链的完整性和一致性。一笔交易结束后，需对全网广播交易信息，产生的若干个新块要共同记录这一信息，形成确认后最终完成一次交易。
