荷花 莲花 水芙蓉 Lotus Flower
荷花，又名莲花、水芙蓉、藕花、凌波仙子等，属睡莲科多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6～9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红等多种颜色，或有彩文、镶边。荷花种类很多，分观赏和食用两大类，原产亚洲热带和温带地区，我国早在周朝就有栽培记载。荷花果实椭圆形，种子卵形，全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出淤泥而不染之品格恒为世人称颂。陈志岁《咏荷》诗曰：“身处污泥未染泥，白茎埋地没人知。生机红绿清澄里，不待风来香满池。”
荷花形态
荷花为多年水生植物。根茎肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色、黄色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6～9月，每日晨开暮闭。果熟期9～10月。荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。
药用价值
荷叶能清暑解热；莲梗能通气宽胸；莲瓣能治暑热烦渴；莲子能健脾止泻；莲心能清火安神；莲房能消淤止血；藕节还有解酒毒的功用呢！自叶到茎，自花到果实，真是无一不可入药的。
荷花的全株植物体都有利用价值。《本草纲目》中记载有：“医家取为服食，百病可却”。根茎莲藕含有蛋白质、淀粉和维生素C，味甘，清脆而多汁，可以当水果生吃，也可以用来做汤、炒菜，在藕的空管中填以糯米，蒸熟后是上好的甜品。蒸荷叶饭可用鲜莲叶或干莲叶，蒸出来的饭有特别的荷叶清香。营养丰富的莲子可以用糖来煮，做成糖莲子或莲子汤，莲子也可以加在糕饼里，在中秋的月饼里，莲蓉算是上品。
干莲子可以磨成粉，或供药用。例如在斯里兰卡，莲便是一种主要的痔科药物，另外雄蕊可用为药物，治疗小便失禁和精漏。泰国的孕妇相信用供过神的荷花花瓣泡茶喝，可以减少早上呕吐，并使婴儿强健。
荷叶和莲子都可以入药。莲花味苦甘，性平，归心，肝经。清香升散具有清心解暑、散瘀止血、消风祛湿的功效、主治暑热烦渴，小儿惊痫，妇人血逆昏迷，跌伤呕血，月经不调，崩漏，湿疮疥癣。
治坠损呕血，坠跌积血，心胃呕血不止：干荷花为末，每酒服方寸匕。
治天泡湿疮：荷花贴之。
莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，止泻固精，益肾涩精止带。滋补元气。从临床应用上看， 莲子适用于轻度失眠人群，如不见效，可适当使用安定控制，但不可长期服用。长期服用安定对身体有较大伤害，如患者产生药物依赖性，应尽量酌减安定的使用并采用中药治疗。另外，失眠患者应该培养起较好的生活习惯，如晚饭后多散步，平常多运动等等，这些对于睡眠的恢复均有很好的帮助。
