在污水、污泥采用污泥脱水机处理时，往往需要使用一些絮凝剂来达到更好的处理效果。在选择合适的絮凝剂时一般从以下四个方面入手。
污泥性状：对有机物含量高的污泥，较为有效的絮凝剂是阳离子，有机物含量越高，宜选用聚合度越高的阳离子型絮凝剂。对无机物为主的污泥，可以考虑采用阴离子。污泥性质的不同直接影响调理效果，浮渣和剩余活性污泥则较难脱水，混合污泥的脱水性能则介于两者之间。一般来说，越难脱水的污泥絮凝剂量越大，污泥颗粒细小，会导致絮凝剂消耗量的增加，污泥中的有机物含量和碱度高，也会导致絮凝剂用量的加大。另外，污泥含固率也影响絮凝剂的投加量，一般污泥含固率越高，在使用污泥脱水机时絮凝剂的投放量越大。
污泥脱水剂城市与工业污水常用活化污泥法处理，生化污泥常常是亲水性很强的胶体，有机含量高，极难脱水。用阳离子聚丙烯酰胺处理，用量少，脱水效率高，易于分离。造纸助剂在造纸行业中，可直接与无机盐离子、纤维以及其它有机高分子发生静电桥梁作用达到增强纸张的物理强度，减少纤维或填料的流失，加快滤水，起到增强、助留、助滤的作用，还可以用于白水处理，在脱墨过程中亦能起到明显的絮凝效果。污水和有机废水处理本产品在酸性或碱性介质中均呈现阳电性，这样对污水中县浮颗粒带阴电荷的污水进行絮凝沉淀，澄清是极为有效的。如酒精厂废水，啤酒厂废水，味精厂废水，制糖厂废水，肉制品厂废水，饮料厂废水，纺织印染厂的废水等。用阳离子聚丙烯酰胺要比用阴离子聚丙烯酰胺，非离子聚丙酰胺或无机盐效果要高数倍或数十倍。因为这类废水普遍带有阴电荷。用于以江河作水源的自来水厂的处理絮凝剂用量少，效果好，成本低，特别是和无机絮凝剂复配使用效果更好。它将成为沿长江、黄河、淮河及其他河流流域的水厂的高效絮凝剂。油田化学剂如粘土防膨剂，油田酸化用稠化剂等。
