商品条形码在传统的应用领域，主要具有如下一些功能：
1、自动阅读识别
只要用扫描阅读器扫过条形码的标签，计算机就可以自动进行阅读识别，确定商品的代码，然后找定价、做累计等，进行汇总结算，输出总金额。具有快速、准确的特点；
2、方便归类管理
能对商品销售的信息进行分类、汇总和分析，有利于经营管理活动的顺利进行；
3、信息传递快捷
可以通过计算机网络及时将销售信息反馈给生产单位，缩小产、供、销之间信息传递的时空差。
目前，商品条形码通常使用在商品管理，卖场结算，物流等线下领域，电商强制使用条形码的情况还比较少见，阿里方面提出的理由是：“为保证在线商品信息的确定性及完整性，方便卖家对消费者开展针对性营销（如海外代购条码查真伪、原产地保证等），提升购物效率和便捷体验，淘宝（含天猫）将开放商品条形码管理功能。”
阿里方面提出的理由更多是鼓励卖家上传条形码的意思，但这一规定背后，一定还有更深的意图。
